盘门外护城河上有一座高大雄伟的桥梁，因为是“步入吴门第一桥”，也就是从南面进入苏州城的第一座桥梁，所以被称为“吴门桥”。它全长66.3米，宽4.8米，净跨16米，矢高（主拱券从拱顶到拱脚的高差）9.85米，是江苏省现存最大的一座单孔石桥，也曾经是苏州市区最高的石拱桥。
这座桥最晚建于北宋元丰七年（1084），当时称“新桥”。既然叫这个名字，说明之前有老桥，只是不知道老桥是什么时候造的了，也不知道老桥的样子是怎么样的。
由于这里的护城河河面很宽，水又深，水流又湍急，造桥难度大，费用高昂，所以很长一段时间里，这里都没有桥梁。人们要进出盘门，就靠一艘艘摆渡船。在刮大风下大雨的时候，经常发生翻船、乘客溺亡的事故，就算是天气晴好、云淡风轻的日子，一些乘客也受不了船舶的颠簸，会掉到护城河里，弄得心惊肉跳、狼狈不堪。
北宋的时候，盘门外石湖的西南侧的村庄里，住着一个石氏家族。这个家族人丁兴旺，很有势力，所以那个村被叫作石舍村，边上的湖泊也跟着叫成了石湖。
石舍村归吴江县管辖，但实际却和吴县紧紧地连接在一起。村民们去吴江县城，要渡过茫茫的东太湖，里程比到苏州城里还要远，所以村民们买东西习惯去盘门。
盘门没有桥梁这一情况，让村民们感到很不方便。据说这时，石氏家族中一位富人石福主动站了出来，对当时的苏州知州章岵说，盘门外护城河上应该建桥。
章岵本来也想建，只是苦于没有资金，也缺少热心人发动、组织。听了石福的建议，章岵如获至宝，立即邀请石福担任现场总指挥。
石福请来有经验的工匠，测算吴门桥需要造多高，用多少石头，总费用要多少。工匠测算下来说，如果建一座石拱桥，需要约五万块石头，花费纹银一万两。
苏州虽然是富裕地方，可赋税收入也就那么多，开销又大，一下拿不出那么多钱。要造桥，无疑是异想天开。
石福为了造福乡里，毅然决定向百姓募捐，不足部分由他来出。
当时的百姓生活也很穷，经过一个多月的发动，石福也就募集到了三千多两银子，还有六千多两的缺口。石福虽然是富人，但家里多的是固定资产，比如房子、田地之类的，要短时间拿出那么多现金是做不到的。石福咬咬牙，卖掉了几百亩良田，也只是凑了三千两银子。
工匠说，既然凑不到那么多银子，那就建三座连在一起的桥梁吧，这样可以将桥拱高度降下来，用的石头就不需要那么多了。
石福将银子交给工匠，工匠迅速购买石头，组织施工，很快建成了由北岸两座相接的木桥加南岸的石桥组成的桥梁，被称为“三条桥”。后来几经重建、重修，吴门桥才变成了现在的样式。
吴门桥还有一个较为特别的地方，就是桥栏像沙发，下半部可坐，上半部可倚靠，这在苏州乃至全国各地的古桥中，都是不多见的。